柿は1,000種類以上！ 知っておきたい柿のこと

スーパーマーケットの店頭に柿が並び始め、秋の深まりを感じる季節になりました。
売場をよく見ると、聞き慣れない名前の柿も目にします。柿は日本生まれの果物とも言われ、全国の在来種や地域限定の品種まで合わせると、1,000種類以上にものぼるそうです。

柿は一見同じように見えますが、「渋み」や「種」の入り方によって、大きく4つのタイプに分類されます。
・完全甘柿は、種の有無にかかわらず、木の上で熟すと甘くなる柿です。「富有」「次郎」「太秋」「輝太郎」などが代表です。
・不完全甘柿は、種が多くできると渋みが抜けて甘くなり、種が少ないと渋みが残る柿です。「西村早生」「筆柿」「禅寺丸」などがあります。
・完全渋柿は、種ができても渋みが残る柿です。アルコールや炭酸ガスなどで渋抜きをして出荷されます。「平核無」「刀根早生」「西条」などが代表です。
・不完全渋柿は、種の周りなど一部の果肉で渋みが抜けますが、全体的には渋抜きが必要な柿です。「蜂屋」などがあります。

柿は古くから日本人に親しまれてきた果物で、「柿が赤くなると医者が青くなる」ということわざがあるほど、日本人の生活に根付いてきました。秋になると気候が穏やかになり、ビタミンCやカリウムなどを含む柿も実るため、病人が減って医者が困るという意味だそうです。

最近では、サクサクした食感や強い甘みを持つ新しい品種も次々と登場しています。この秋は、店頭で気になる柿を見つけて、味や食感の違いを食べ比べてみてはいかがでしょうか。